Interview

Interview

Ibrahima Sissoko

Ibrahima Sissoko : un leader mondial de l’hydrogène en devenir

• Par: TRUST Magazine
• jeudi 06 mars 2025

Discret, il n’aime pas le bruit. Mais ses actions, avec son acolyte Laurent Mendy, développe Renew Tech. L’entreprise a même été présente à deux reprises au plus grand événement tech mondial à Las Végas dont elle est déjà ressortie primée.

Vous avez co-crée Hilt Technology Engineering en 2016.  Votre focus était centré sur la Tech puis vous avez développé un axe fort autour de la finance et de la décarbonation avec une vision transitive avec Renew Tech. Comment peut-on concilier tous ces objectifs ?

J’ai été très vite saisi par les enjeux globaux autour de la Tech. Notre continent, l’Afrique, ne peut pas faire  l’impasse sur cette transition. Il nous faut créer des passerelles interconnectées entre les continents, l’Europe – l’Afrique – les Amériques – le Moyen-Orient. C’est ainsi que nous avancerons car il y a une accélération des transitions malgré les derniers bouleversements géopolitiques en cours. C’est ce que nous avions déjà compris avec le projet NamX (constructeur automobile hydrogène). 

Mais ces secteurs sont gourmands en levée de fonds. 7 milliards de dollars ont été levés en Afrique contre 45 milliards de dollars aux USA Partout, on note une baisse de 5 à 7 % selon un rapport d’Atomico.  Quelles sont les alternatives qu’on peut développer afin de ne pas louper le train en marche en optimisant les coûts ?

L’argent a toujours été le nerf de la guerre. Donc non il n’y a pas de crispations particulières. Au contraire, je ressens une énergie de dingue. Le challenge était déjà présent en 2024, même avant, et ce le sera tout autant en 2025. Derrière la réalité de ces chiffres se cachent des disparités. Quand vous êtes dans un écosystème où les entrepreneurs créent des interconnexions, parviennent à s’enrichir de connaissances où les passerelles entre financier-entrepreneurs se renforcent: cela bénéficie indubitablement à l’écosystème.Or, bien que les projets soient souvent prometteurs, la connexion «investisseur-entrepreneur» n’est pas fluide. Ô Combien même si ces investisseurs furent également des entrepreneurs. J’ai donc décidé de me spécialiser dans cet espace pour accompagner les entrepreneurs dans leurs levées de fonds et leur stratégie financière, en explorant des outils comme les produits structurés et les financementsalternatifs.

Quand on est entrepreneurs dans le domaine, vers qui faut-il se tourner ?

Ce sont aux entrepreneurs de se poser la question et de savoir avec qui ils veulent se faire accompagner. Entreprendre, c’est choisir. Entreprendre, c’est décider. Enfin, Entreprendre, c’est Assumer. Et je dirais même qu’aujourd’hui, Entreprendre, c’est gouverner. Les marchés continuent toujours d’offrir d’innombrables opportunités pour les startups qui souhaitent passer à l’échelle.  Chez NamX, nous avons utilisé des mécanismes innovants pour structurer notre financement, ce qui nous a permis de lancer notre projet hydrogène en toute confiance. Cependant, la méthode couet n’existe pas. Une préparation rigoureuse et une étude sérieuse autour de produits structurés, solutions alternatives sont nécessaires.

Que sont les produits structurés ?

Ce sont des instruments financiers flexibles qui combinentplusieurs actifs, comme des actions, des obligations ou des dérivés, pour répondre à des objectifs spécifiques. Pour les startups, ils offrent plusieurs avantages :

1. Un accès indirect au marché : Une startup peutstructurer un produit adossé à son action ou à son activité, ce qui permet d’attirer des investisseurs qui recherchent une protection partielle du capital.

2. Des financements hybrides : Les produits structurés peuvent inclure des obligations convertibles, qui permettent de lever des fonds tout en reportant la dilution du capital.C’est une solution particulièrement utile pour les fondateursqui souhaitent conserver le contrôle de leur entreprise.

3. Une meilleure gestion du risque : Ces instruments permettent de limiter les pertes potentielles pour lesinvestisseurs tout en offrant des rendements attractifs si lastartup atteint certains objectifs.

Pouvez-vous nous donner un cas précis car cela semble assez abstrait ?

Une startup dans le domaine des énergies renouvelables quej’ai accompagnée a structuré un produit obligataire couplé à une protection sur la baisse de valorisation. Cela a permis de lever 3.5 millions d’euros en  deux mois tout en rassurant les investisseurs.

Et qu’en est-il des financements alternatifs ?Quelles solutions les startups peuvent-elles envisager ? 

Les financements alternatifs regroupent des outils innovantsqui complètent les solutions traditionnelles comme les levées de fonds en actions ou les obligations ethiques. Parmi eux:Vous avez les ICO (Initial Coin Offerings) . Grâce à lablockchain, une startup peut lever des fonds directement auprès d’un large public, souvent sans passer par les intermédiaires traditionnels. Par exemple, Filecoin a levé 257 millions de dollars via une ICO. Ensuite, vous avez le crowdfunding appelé communément ‘financement participatif’. Elles permettent de fédérer des communautés autour d’une cause. Le leasing opérationnel peut aussi s’apparenter à une excellente option. Cette option est particulièrement valablepour les startups qui ont besoin d’équipements ou de machines. Le leasing est une alternative intéressante pour préserver leur trésorerie. Enfin, vous avez les Fonds spécialisés sur les startups à impact qui sont tenus par des institutionnels. 

Comment les startups peuvent-elles combiner ces outilspour optimiser leur financement ?

La clé est d’adopter une stratégie diversifiée etcomplémentaire. Une startup peut commencer par lever desfonds auprès de business angels ou via le capital-risque pour financer ses premières étapes de développement. Ensuite,elle peut utiliser des produits structurés comme les obligations convertibles pour lever davantage sans trop diluer son capital. Enfin, à un stade plus avancé, elle peut envisager une entréeen bourse via une IPO ou une SPAC, ou encore compléter son financement par des ICO ou des solutions ESG. Chez Renew Tech, nous avons combiné une levée de fonds classique avec des obligations convertibles, tout en explorant des financements basés sur des critères ESG. Cette approchenous a permis d’atteindre nos objectifs financiers tout enrenforçant notre crédibilité auprès des investisseurs.

Après plusieurs années dans l’écosystème, qu’observez-vous aujourd’hui ? Etes-vous optimiste bien que le climat soit parfois un peu difficile ? 

Les startups sont l’avenir de l’économie. Cependant, elles ont besoin d’une stratégie financière innovante. Il nous faut accompagner ces entrepreneurs à structurer des solutions sur mesure, en combinant le meilleur des outils traditionnels et alternatifs. Que vous soyez une startup cherchant à lever desfonds ou un investisseur explorant des opportunités, je vous encourage à diversifier vos approches et à rester curieux face aux nouvelles tendances. Ensemble, nous pouvons bâtir un futur durable et prospère.