Le Nigeria a officiellement lancé les opérations commerciales d’un fonds de 300 millions de dollars destiné à financer des projets d’énergies renouvelables distribuées, notamment des mini-réseaux et des installations solaires autonomes. L’initiative associe la Nigeria Sovereign Investment Authority (NSIA), Africa50 et Sustainable Energy for All (SEforALL), avec un engagement initial de 25 millions de dollars de la Banque mondiale.
Annoncé en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York, le Nigeria Distributed Renewable Energy (DRE) Fund marque le passage de la phase de structuration à celle du déploiement des capitaux. Selon le communiqué conjoint publié par les partenaires, le fonds vise à accroître l’accès à une électricité « fiable, abordable et durable », en ciblant notamment les communautés et entreprises insuffisamment desservies par les infrastructures électriques traditionnelles.
Le fonds sera co-géré par la NSIA et Africa50, tandis que SEforALL apporte son expertise en matière d’accès à l’énergie. La Banque mondiale est un partenaire fondateur et a annoncé une contribution initiale de 25 millions de dollars provenant de l’International Development Association (IDA). L’objectif est également de mobiliser davantage de capitaux privés autour des projets d’énergie distribuée.
« C’est une étape majeure (…) qui envoie un signal stratégique aux marchés, aux investisseurs, aux gouvernements et aux partenaires de développement », a déclaré Aminu Umar-Sadiq, directeur général de la NSIA, estimant que le marché nigérian des énergies renouvelables distribuées est désormais prêt à fonctionner à grande échelle.
De son côté, Alain Ebobissé, directeur général d’Africa50, a souligné la complémentarité entre l’expertise locale de la NSIA, les capacités d’investissement panafricaines d’Africa50, l’expertise énergétique de SEforALL et l’appui de la Banque mondiale. Damilola Ogunbiyi, directrice générale de SEforALL, estime pour sa part que le mécanisme doit permettre de transformer les objectifs de la Mission 300 en investissements et en nouvelles connexions électriques.
La Banque mondiale, représentée par sa directrice générale des opérations Anna Bjerde, a indiqué que sa contribution initiale de 25 millions de dollars devait contribuer à rapprocher les financements du développement et les capitaux privés afin de produire des connexions électriques concrètes. Le fonds s’inscrit dans Mission 300, l’initiative visant à connecter 300 millions de personnes supplémentaires en Afrique à l’électricité d’ici 2030.
Avec ce mécanisme, le Nigeria cherche ainsi à accélérer le développement des solutions hors réseau, notamment le solaire autonome et les mini-réseaux, dans les zones où l’extension du réseau électrique conventionnel demeure difficile ou coûteuse. Le fonds est présenté par ses promoteurs comme un modèle susceptible d’être reproduit dans d’autres pays africains.